Erradicar trabajo esclavo en buques pesqueros de Europa
BRUSELAS, BÉLGICA, 2 de octubre.- Una industria pesquera verdaderamente sostenible no puede medir la salud de los océanos sin tener en cuenta las condiciones de las personas que trabajan en el mar. Bajo esta premisa, Carmen Crespo (PPE), presidenta de la Comisión de Pesca (PECH) del Parlamento Europeo, y Virginia Battu-Henriksson, jefa de gabinete del comisario de Pesca y Océanos, Costas Kadis, organizaron el miércoles un evento en el que pescadores, representantes de los trabajadores, víctimas de trata, organizaciones internacionales, sociedad civil, el ámbito académico y la industria pesquera analizaron la dimensión social de la sostenibilidad pesquera -a menudo pasada por alto- y la importancia de los derechos laborales.
Defensores pioneros de los derechos laborales, como la Organización Internacional del Trabajo (OIT), la Federación Europea de Trabajadores del Transporte (ETF), la Environmental Justice Foundation (EJF), y Oxfam, intervinieron para defender los derechos laborales en el mar.
“Europa no puede competir rebajando sus estándares, sino convirtiéndolos en su mayor ventaja. Nuestra flota es líder en sostenibilidad, seguridad y derechos laborales, y debemos exigir el mismo nivel de responsabilidad a los productos que acceden a nuestro mercado a través de nuevos acuerdos comerciales. Defender una industria pesquera competitiva implica también proteger a sus trabajadores frente a la competencia desleal y garantizar que las cadenas de suministro sean transparentes, responsables y estén libres de explotación”, afirmó Carmen Crespo en su intervención inicial.
Battu-Henriksson también subrayó la importancia de la competitividad, al tiempo que se ofrecen productos de calidad, se respeta el medio ambiente y se garantizan los derechos de los trabajadores.
Europa ha establecido una normativa sólida para prevenir el trabajo forzoso, cuya aplicación se llevará a cabo de forma gradual hasta diciembre de 2027. A principios de 2026, OPAGAC lanzó «Hands for the Oceans» (Manos por los Océanos), movimiento internacional que impulsa el reconocimiento, por parte del sector, de la necesidad de prestar la misma atención a las personas que hacen posible la captura: sus derechos laborales, condiciones de trabajo, seguridad y protección frente al trabajo forzoso.
La iniciativa busca situar la responsabilidad social al mismo nivel que la sostenibilidad medioambiental como elemento definitorio del modelo pesquero europeo.
El atún sigue siendo el pescado favorito en Europa, a pesar de que el consumo general de productos del mar en el continente ha disminuido. EUMOFA (el observatorio del mercado de la Comisión Europea), informa que el aún es el producto acuático más consumido en la Unión Europea (UE), con una cifra de 2.68 kilogramos por persona en 2023.
España aporta cerca de dos tercios de la producción de atún en conserva de la UE. La industria conservera europea depende en gran medida de las importaciones, muchas de las cuales proceden de flotas asiáticas donde se denuncian constantemente abusos contra los derechos humanos.
LA IMPORTANCIA DE RESPETAR LOS DERECHOS HUMANOS EN EL MAR
La producción de atún depende en gran medida de la pesca de altura, realizada a menudo en aguas internacionales.
Las condiciones laborales de los trabajadores varían radicalmente entre las distintas flotas según el país de origen. Mientras que las flotas europeas respetan el Convenio sobre el trabajo en la pesca (C188) de la OIT, otras -como muchas de las asiáticas-, no respetan ni siquiera los derechos humanos fundamentales.
Sallie Yea, profesora asociada e investigadora de la Universidad Charles Sturt (Australia), expuso el coste humano de la pesca en aguas lejanas en las flotas asiáticas. Basándose en entrevistas con 121 pescadores y 32 familiares de Filipinas, Indonesia, Camboya y Fiyi, el estudio más reciente de Yea reveló que al 94 por ciento de los pescadores participantes les habían robado sus salarios y que los contratos de todos ellos habían sido modificados en su perjuicio.
Solo tres de los 64 pescadores que reclamaron sus salarios impagados lograron recuperarlos. Se estima que el robo de salarios asciende a 2.0 millones de dólares estadounidenses, con una media de 16,528 dólares por pescador.
Uno de cada cuatro participantes presenció la muerte de un compañero de tripulación, y se produjeron fallecimientos en uno de cada cuatro buques estudiados. En todos los barcos se notificaron lesiones y enfermedades evitables.
«La mayoría de estos hombres y sus familias preferirían no dedicarse al trabajo en tripulaciones pesqueras», afirma Yea en su estudio. «No es una carrera profesional; es una elección condicionada por la falta de alternativas».
Sallie Yea, profesora y científica marina, nos ayudó a comprender algunas de las realidades y dinámicas más amplias en torno a las condiciones laborales del sector pesquero durante su discurso de apertura.
En él señaló: «necesitamos pasar de un cumplimiento meramente formal -de simple trámite-, a una garantía real de los derechos laborales, lo que incluye la supervisión de contratos y salarios, el arbitraje de reclamaciones laborales, la protección frente a represalias y la exigencia de responsabilidades a las agencias de contratación de personal, y no solo a las flotas pesqueras y a las empresas del sector».
Durante la mesa redonda, moderada por Cor Blonk -presidente del Comité de Diálogo Social Europeo para la Pesca Marítima-, intervinieron Tariq Haq, jefe de la Unidad de Políticas Sectoriales Marítimas y Pesqueras de la Organización Internacional del Trabajo (OIT); Steve Trent, director ejecutivo de la Environmental Justice Foundation (EJF); Juan Manuel Trujillo, de la Federación Europea de Trabajadores del Transporte (ETF); y Ashley Aarons, responsable de debida diligencia en derechos humanos de Oxfam América. Todos ellos destacaron la necesidad de adoptar un enfoque más integrado respecto a la dimensión social de la pesca.
Tal como subrayó el panel, el indicador definitivo de progreso es si la política conduce a cambios tangibles a bordo y si la realidad que viven los pescadores se refleja eficazmente en las políticas de la UE, en mecanismos sólidos de aplicación de la normativa y en prácticas de mercado responsables.
Durante la mesa redonda, destacaron la necesidad de un enfoque más integrado respecto a la dimensión social de la pesca.
El debate puso de relieve la oportunidad que tiene la UE de articular la política pesquera, las normas laborales, la aplicación de la normativa, la trazabilidad y el abastecimiento responsable, garantizando que los compromisos adquiridos a nivel político se traduzcan en mejoras significativas para quienes trabajan en el mar.
Tal y como subrayó el panel, el verdadero indicador de progreso es si las políticas conducen a cambios tangibles a bordo y si la realidad que viven los pescadores se refleja eficazmente en las políticas de la UE, en mecanismos de control sólidos y en prácticas de mercado responsables.
Para la Organización de Productores Asociados de Grandes Atuneros Congeladores (OPAGAC), miembro de Europêche, estas conclusiones confirman que la lucha contra el trabajo forzoso exige el compromiso sostenido de todas las partes interesadas, pero también que el acceso al mercado europeo debe estar condicionado al cumplimiento de las mismas normas laborales que se aplican a la flota europea.
“Esperamos sinceramente que las normativas de la UE, sobre debida diligencia y trabajo forzoso marquen el punto de inflexión para garantizar que los consumidores europeos no consuman pescado procedente del trabajo forzoso y la esclavitud moderna, y que la producción pesquera de la UE sea reconocida por el mercado gracias a información transparente para los consumidores”, afirma Julio Morón, director general de OPAGAC.
(Más información: Sitio web de OPAGAC. Iniciativa Hands for the Oceans. Sobre OPAGAC. Fundada en 1982, la Organización de Productores Asociados de Grandes Atuneros Congeladores (OPAGAC), agrupa a nueve empresas que operan buques atuneros cerqueros congeladores. Su flota, compuesta por 47 cerqueros, captura anualmente unas 400,000 toneladas de atún, lo que representa aproximadamente el ocho por ciento de las capturas mundiales de esta especie. Los buques de OPAGAC operan en los tres grandes océanos del mundo -Atlántico, Índico y Pacífico-, bajo la jurisdicción de las cuatro principales Organizaciones Regionales de Ordenación Pesquera (OROP), dedicadas a la pesca del atún: la Comisión Internacional para la Conservación del Atún del Atlántico (ICCAT), la Comisión del Atún del Océano Índico (IOTC), la Comisión Interamericana del Atún Tropical (CIAT), y la Comisión de Pesca del Pacífico Occidental y Central (WCPFC). La sostenibilidad medioambiental y socioeconómica, junto con el compromiso con la transparencia, constituyen el eje de las actividades de OPAGAC. www.opagac.org (MEXICAMPO).
